Drew McDowall’s works are sacraments to alterity. An artist who has refused to conform in music and in life, McDowall mines the hallucinatory spaces that exist between reality and celestial otherness. His meditative compositions are haunting and spiritual, melding intricate modular soundscapes with cut-up samples, and deconstructing sounds into their most basic shuddering structures and shapes. The disorienting ambient mirages that result elicit terror, tender melancholy, and heavenly flickers of expansive beauty. His backstory reads like a primer of psychedelic fiction woven into statements of the unbelievable, superhuman, and outright insane. Growing up in the gangs of 1970’s Scotland, McDowall—fatigued by years of daily violence and the chaotic madness of that life—sought aggressive self-expression in punk and found a home in Glasgow’s rich underground music community. After a stint with The Poems, a band he started with his then-wife Rose McDowall, he joined the ranks of UK avant-gardists Genesis P-Orridge, David Tibet, Peter “Sleazy” Christopherson, John Balance, and countless others who would come to define the industrial music’s blossoming experimental vanguard. McDowall eventually collaborated with Psychic TV and became a full-time member of the cult outfit Coil, where his influence shaped the group’s later output: exercises in magical practice and music-as-psychoactive effect. While McDowall has adhered to electronics throughout his career, he has escaped making music confined to any one genre. This is partially because of his diverse collaborations; since moving to Brooklyn 20 years ago, he has worked with esteemed acts like Hiro Kone, Puce Mary, Croatian Amor, Varg, Uniform, Rabit and Shapednoise, and toured a live AV reinterpretation of Coil’s seminal drone work, Time Machines, at festivals across the world. His performances and showcases led to his first studio album on Dais Records in 2015, Collapse, which was quickly followed by Unnatural Channel and The Third Helix. September 2020 see his fourth release on the label, Agalma—his most expansive and imaginative work yet. Its seven tracks include contributions from Caterina Barbieri, Robert Aiki Aubrey Lowe, Kali Malone, Maralie Armstrong-Rial, Elvin Brandhi and MSYLMA. Together, they create a keeling sound synonymous with McDowall’s traditional production method, but integrate aria, pipe organ, and choral mass to strike a fresh—and nearly devotional—chord. In July 2023 Dais Records released Lamina, a 6 CD career spanning, retrospective box set.
Le opere di Drew McDowall sono sacramenti dell’alterità di un artista che ha rifiutato di conformarsi nella musica e nella vita, McDowall esplora gli spazi allucinatori che esistono tra la realtà e l’alterità celeste. Le sue composizioni meditative sono ossessionanti e spirituali, fondono intricati paesaggi sonori modulari con campioni tagliati e decostruiscono i suoni nelle loro strutture e forme più elementari. I disorientanti miraggi ambientali che ne derivano suscitano terrore, tenera malinconia e tremolii celestiali di ampia bellezza. La sua storia si legge come un’antologia di narrativa psichedelica intessuta di affermazioni incredibili, sovrumane e del tutto folli.
Cresciuto nella Scozia degli anni Settanta, McDowall – affaticato da anni di violenza quotidiana e dalla caotica follia di quella vita – ha cercato un’aggressiva espressione di sé nel punk e ha trovato una casa nella ricca comunità musicale underground di Glasgow. Dopo un periodo con The Poems, una band fondata con l’allora moglie Rose McDowall, si unì alla schiera di avanguardisti britannici come Genesis P-Orridge, David Tibet, Peter “Sleazy” Christopherson, John Balance e innumerevoli altri che sarebbero arrivati a definire la fiorente avanguardia sperimentale della musica industriale. McDowall ha poi collaborato con Psychic TV ed è diventato un membro a tempo pieno del gruppo di culto Coil, dove la sua influenza ha plasmato la produzione successiva del gruppo: esercizi di pratica magica e musica come effetto psicoattivo. Pur avendo aderito all’elettronica per tutta la sua carriera, McDowall ha evitato di fare musica confinata in un solo genere. Questo è in parte dovuto alle sue diverse collaborazioni; da quando si è trasferito a Brooklyn 20 anni fa, ha lavorato con artisti stimati come Hiro Kone, Puce Mary, Croatian Amor, Varg, Uniform, Rabit e Shapednoise, e ha portato in tournée nei festival di tutto il mondo una reinterpretazione AV dal vivo della seminale opera drone dei Coil, Time Machines. Le sue esibizioni e i suoi showcase hanno portato al suo primo album in studio su Dais Records nel 2015, Collapse, che è stato rapidamente seguito da Unnatural Channel e The Third Helix. A settembre 2020 esce il suo quarto album per l’etichetta ,Agalma, il suo lavoro più ampio e fantasioso. Le sette tracce includono contributi di Caterina Barbieri, Robert Aiki Aubrey Lowe, Kali Malone, Maralie Armstrong-Rial, Elvin Brandhi e MSYLMA. Insieme, creano un suono cocente, sinonimo del metodo di produzione tradizionale di McDowall, ma integrano aria, organo a canne e massa corale per raggiungere un accordo fresco e quasi devozionale. Nel luglio 2023 Dais Records ha pubblicato Lamina, una retrospettiva in 6 cd del lavoro di McDowall.
